Com a onda de restrições à pandemia de COVID-19 e o encerramento de lojas no seu fim, 2022 significou em grande parte um regresso ao retalho tradicional.

Dada a retração nos gastos com comércio eletrónico e a perda de vendas dos retalhistas devido às pressões inflacionistas, os orçamentos globais da tecnologia poderão não estar no nível de antes. Isso deixa a inovação na loja em uma situação difícil.

O investimento global em tecnologia de varejo caiu 43%, para US$ 13,2 bilhões no segundo trimestre de 2022, em comparação com cerca de US$ 23 bilhões no primeiro trimestre de 2022, de acordo com um relatório da CB Insights em julho. Além disso, os negócios de tecnologia no varejo caíram 21% trimestre após trimestre, e apenas sete empresas abriram o capital em comparação com 11 no trimestre anterior.

No entanto, a tecnologia e a inovação nas lojas não estão exatamente mortas. Os compradores podem ter facilitado até certo ponto seus hábitos de compra on-line, mas as lojas físicas não estão imunes à longevidade da transformação digital. Na verdade, o setor de tecnologia de gestão de lojas viu um aumento no financiamento durante o segundo trimestre, com um aumento de 25% em relação ao trimestre anterior, para US$ 3 bilhões, em comparação com US$ 2,4 bilhões no primeiro trimestre, de acordo com a CB Insights.

Os retalhistas ainda podem beneficiar da inovação com conveniência e podem querer considerar a personalização na loja para se diferenciarem no mercado, de acordo com um relatório da Deloitte elaborado por Rob Harrold e Adam York.

Que tipos de tecnologia trouxeram comodidade e personalização à experiência na loja este ano? E quais têm potencial para permanecer?

1. BOPIS

Os serviços de compra online e retirada na loja continuam a ser procurados, mesmo com a diminuição das restrições à pandemia. Em março, dados da Insider Intelligence previram que os compradores dos EUA gastariam US$ 95,87 milhões em BOPIS este ano – um aumento de 19,4% ano após ano.

BOPIS, às vezes conhecido como clicar e coletar, parecia vantajoso para todos durante as restrições pandémicas, uma vez que os compradores podiam apoiar lojas físicas sem ter de passar tempo em espaços públicos fechados.

As férias têm potencial para mostrar a força do BOPIS. Nesta temporada, 39% dos compradores esperam que o BOPIS represente 50% ou mais de suas compras, de acordo com um estudo relatório da Bluedot compartilhado com Retail Dive.

Dito isto, o interesse geral diminuiu ligeiramente desde 2020. Cerca de 78% dos compradores planeiam utilizar o BOPIS de alguma forma nesta temporada, o que representa uma ligeira queda em relação aos 81% em 2020, de acordo com a Bluedot.

Porém, nem todos os consumidores estão mais propensos a usar a opção. Os homens da geração Y em ambientes urbanos são mais propensos a usar o BOPIS, de acordo com dados da Morning Consult. Compradores de renda mais alta as famílias também estão mais inclinadas a utilizar esta opção de compra.

Embora vários varejistas tenham adicionado o BOPIS e relatado resultados positivos do serviço – incluindo Target, Sally Beauty e Office Depot – outros estão apenas agora aderindo. Five Below lançou no mês passado seu próprio programa de compra online e retirada na loja.

O BOPIS requer tecnologia ou um sistema que o torne eficiente e bem-sucedido para todas as partes envolvidas, algo em que muitos varejistas estão focados.

Os varejistas estão “começando a pensar na produtividade, na eficiência e nos custos que são prioridade para todos”, disse Lokesh Ohri, diretor da prática digital da Deloitte, ao Retail Dive. “Compre on-line, retire na loja e toda a tecnologia envolvida para fazer isso de forma eficiente no nível da loja, seja escolhendo na frente da casa ou nos fundos de backup… permaneceu e está crescendo muito rapidamente.”

2. Códigos QR

Aquele estranho quadrado preto e branco que parece um teste de Rorschach? Sim, os varejistas – e não apenas os restaurantes – estão usando isso.

Os códigos QR são códigos de barras quadrados que podem ser escaneados por meio de câmeras de celulares para serem direcionados a mais informações ou portais de pagamento. Na verdade, a tecnologia foi inventada há décadas, mas rapidamente foi adotada durante a pandemia de COVID-19, quando os menus e os pagamentos pessoais foram deixados de lado.

“Tornou-se onipresente no mercado”, disse Ohri. “Mas se você e eu estávamos conversando há sete anos, não havia tanto entusiasmo sobre os códigos QR.”

Os códigos QR têm o potencial de ser uma forma pela qual os clientes podem descobrir mais informações sobre um produto, de acordo com Ohri, que acrescentou que isso “dá-lhes melhores informações sobre a compra desse produto, a tomada de decisão e a comparação de informações entre outros produtos”.

Em janeiro, o Walmart lançou um protótipo de loja interativa em sua incubadora em Arkansas que apresentava códigos QR junto com outras tecnologias na loja para ajudar a “criar oportunidades para exploração digital”, disse a empresa na época. Instacart no mês passado começou a lançar códigos QR como parte de um conjunto expandido de produtos de tecnologia conectada com varejistas parceiros. Além disso, a Amazon incluiu a tecnologia em seu primeiro varejo de moda em maio deste ano, onde os códigos fornecem mais informações sobre tamanhos e avaliações.

Esses casos mostram que os códigos QR podem entregar personalização para compradores que desejam recomendações com base no que estão perguntando, mas também cria um nível de conveniência para associados que podem dedicar mais tempo a tarefas operacionais.

3. Operações de loja

Em linha com a crença de Ohri de que os retalhistas estão a pensar mais na eficiência e na produtividade, a tecnologia por detrás da gestão e das operações das lojas continua a crescer.

Isso abrange tudo, desde tecnologia que ajuda a automatizar tarefas - liberando trabalho — à utilização de abordagens mais baseadas em dados para compreender os níveis de stocks.

Os principais negócios de capital no setor de gerenciamento de lojas de varejo no primeiro trimestre deste ano envolveram um acordo de US$ 500 milhões para a empresa de otimização de estoque Relex Solutions, de acordo com outro CB Insights de abril. O unicórnio do varejo Swiftly Systems – uma empresa de tecnologia de comércio eletrônico agora focada na otimização de lojas físicas – obteve seu segundo investimento de US$ 100 milhões em setembro. No segundo trimestre, uma plataforma de mercado atacadista para varejistas se conectarem com marcas ficou em primeiro lugar no trimestre, com US$ 416 milhões.

A gestão do trabalho é a prioridade de todos neste momento com potencial para utilizar a tecnologia para reduzir custos, de acordo com Ohri.

“Eles estão analisando o gerenciamento de mão de obra, a comunicação, as tarefas de conformidade da loja, as auditorias das lojas e o uso de ferramentas digitais para simplificar e padronizar essas atividades”, disse Ohri. “Portanto, coisas que costumavam levar de 11 a 13 horas para serem feitas agora levam oito horas para serem feitas.”

Uma abordagem única para a tecnologia de gerenciamento de lojas é a loja digital gêmea da Lowe. Em setembro, o varejista de materiais de construção anunciou que estava experimentando uma réplica digital de uma loja onde os associados pudessem interagir e visualizar os dados da loja. O conceito foi introduzido pela primeira vez em dois locais e permite que os associados usem fones de ouvido de realidade aumentada para diversas tarefas, como visualizar itens disponíveis em prateleiras mais altas, em vez de precisar subir uma escada.

4. Melhorias no provador

Muitas marcas experimentaram este ano melhorar a experiência do provador.

H&M começou a usar um espelho inteligente em algumas lojas COS em maio, onde os clientes podem obter recomendações de estilo personalizadas do espelho, pois ele detecta quais produtos – incluindo tamanho e cor – os clientes trouxeram. A varejista também começou a testar espelhos no showroom que podem auxiliar na experimentação virtual, bem como nas devoluções.

Da mesma forma, Savage x Fenty abriu sua primeira loja em Las Vegas em janeiro deste ano, que possui provadores com quiosques digitais que os compradores podem usar para escanear produtos, verificar preços e ver itens semelhantes.

Essa abordagem pode ser considerada uma forma de liberar tempo de associado. No entanto, pode não ser tão simples, apesar da sua crescente adoção.

“Não vejo provadores virtuais funcionando tão bem como sempre queremos que funcionem”, disse Ohri. "Acho que qualquer pessoa que já os tenha implantado... dirá que o número de atividades associadas, na verdade, não diminuiu. Porque, primeiro, os consumidores precisam aprender a usar esse tablet, porque geralmente não é tão intuitivo. Em segundo lugar, eles precisam de ajuda com os produtos que possuem de qualquer maneira. E terceiro, eles estão realmente preocupados com os dados e a privacidade. Portanto, na verdade, isso aumentou as tarefas associadas na loja, em vez de reduzi-las."