Rising tariffs have thrown the underwear industry into chaos. With Trump's April 2025 announcement of a staggering 104% tariff on Chinese imports and targeted duties on other countries, manufacturers and brands are scrambling to adapt. The financial impact is immediate and severe, threatening margins and competitive pricing across the board.

The most resilient strategy combines China's technical expertise with Southeast Asian production advantages. This dual-location approach balances China's superior materials and R&D with Bangladesh's 28% landed cost savings from avoiding punitive tariffs, creating a flexible supply chain that can adapt to policy shifts.

As someone managing manufacturing facilities in both China and Bangladesh, I've witnessed firsthand how these tariff changes are reshaping the underwear industry. The April 8th announcement of tripling tariffs to 90% on Chinese de minimis packages (used by retailers like Shein and Temu) signals just how serious this administration is about its protectionist agenda. Let me share what I've learned about creating a resilient manufacturing strategy in this volatile environment.

¿Por qué una estrategia de fabricación de un solo país es cada vez más riesgoso en 2025?

Putting all your production eggs in one basket has always carried risk, but today's geopolitical climate has amplified those dangers exponentially. The rapid escalation of tariffs has caught many brands unprepared.

Relying solely on China now means facing 104% tariffs as of April 10, 2025, while single-country alternatives like Vietnam (46% tariff), Cambodia (49% tariff), or Bangladesh also face uncertainty. The safest approach combines China's material strength with Southeast Asian production, creating flexibility to pivot as policies change.

The tariff landscape has changed dramatically in just the past week. President Trump's April 2nd announcement established a baseline 10% tariff on all imports, with additional targeted tariffs on specific countries. Then on April 8th, he tripled the previously announced tariff rates on low-value packages from China to 90% of the shipment's value, rising to $150 after June 1. For underwear manufacturers, this creates unprecedented challenges.

Comprender la nueva realidad tarifa

La estructura arancelaria actual ha creado una compleja red de deberes que varía significativamente por el país. China ahora enfrenta un deber combinado del 104%al 10 de abril de 2025. Mientras tanto, otros lugares de fabricación populares enfrentan sus propias tarifas sustanciales: Vietnam al 46%, Camboya con 49%y Bangladesh a tasas más bajas pero aún significativas.

Lo que hace que esta situación sea particularmente desafiante es la imprevisibilidad. Como señaló el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, unos 70 países se han comunicado con la Casa Blanca con "Consultas" about the tariffs, and they're "starting the negotiations right now". This means the tariff landscape could shift again at any moment.

Los riesgos ocultos de la dependencia de un solo país

Más allá de las tarifas, cada ubicación de fabricación conlleva su propio conjunto de riesgos:

País	Riesgo arancelario actual	Riesgo de estabilidad política	Riesgo de infraestructura	Riesgo de la cadena de suministro
Porcelana	Muy alto (104%)	Moderado	Bajo	Bajo
Vietnam	Alto (46%)	Moderado	Moderado	Moderado
Camboya	Muy alto (49%)	Alto	Alto	Alto
Bangladesh	Moderado	Alto	Alto	Moderado

Camboya, que enfrenta la tasa de tarifa de una sola nación más empinada al 49%, ilustra la gravedad de la situación. Según grupos comerciales, las fábricas con sede en Camboya "no absolutamente" be returning to the U.S. as hoped by the administration. Instead, they're seeking alternative manufacturing locations in lower tariff regimes. This pattern is repeating across Southeast Asia, creating a complex reshuffling of global supply chains.

The reality is that no single location provides complete security in today's volatile trade environment. A diversified approach is no longer just a nice-to-have—it's essential for survival.

¿Cómo crea el modelo China+Southeast Asia?

Muchas marcas de ropa interior están luchando por encontrar el equilibrio correcto entre el costo, la calidad y el riesgo en su estrategia de fabricación. El enfoque incorrecto podría conducir a problemas de calidad, interrupciones de suministro o costos insostenibles.

The optimal strategy leverages China's superior material sourcing and technical expertise while utilizing Southeast Asian production (particularly Bangladesh) to mitigate tariff impacts. This approach maintains quality through standardized processes while reducing landed costs by 15-16% compared to China-only production.

At HAVING, we've developed a hybrid manufacturing model that combines the strengths of both China and Bangladesh. This approach has proven particularly valuable during the current tariff turbulence, allowing us to help clients maintain both quality and competitive pricing.

Las ventajas estratégicas de un enfoque de doble ubicación

The China+Southeast Asia model works by strategically dividing the production process based on each location's strengths:

Abastecimiento de materiales & Desarrollo en China: China sigue sin igual en calidad de material, innovación y eficiencia de la cadena de suministro. Manteniendo nuestro abastecimiento de material y r&D Operaciones en China, aseguramos el acceso a las mejores telas, adornos e innovaciones técnicas.
Producción en el sudeste asiático: For actual manufacturing, Bangladesh offers significant advantages, particularly for standard underwear products. With labor costs of $0.7-1/hour versus China's $3-4/hour and the avoidance of Section 301 tariffs, the total landed cost savings typically range from 15-16%.
Sistemas de transferencia técnica: La clave para hacer que este modelo funcione es tener sistemas robustos para transferir especificaciones técnicas, estándares de calidad y conocimiento de producción entre ubicaciones. Nuestro personal técnico senior gira regularmente entre las instalaciones, asegurando estándares consistentes.

La economía de la fabricación de doble ubicación

Let's look at the actual numbers for a typical women's underwear 5-pack to understand the economic impact:

Componente de costos	China (USD)	Bangladesh (USD)	Diferencia
Materia prima	$ 2.00	$ 2.30	+15%
Mano de obra	$ 1.00	$ 1.00	0De %
Arriba & Otro	$ 2.00	$ 2.00	0De %
Costo total de FOB	$ 5.00	$ 5.30	+6%
Tarifa base (15.6%)	$ 0.78	$ 0.83	+6%
Sección 301 Tarifa	$ 3.075 (7.5%+10%+10%+34%)	$ 1.961 （37%)	-36.2%
Tarifa adicional (9 de abril de 2025)	$ 2.5 （50%）	$ 0.00	-100%
Costo total de la tierra	$ 11.355	$ 8.091	-28.7%

Con los aumentos de la tarifa de abril de 2025, la diferencia de costos se ha vuelto aún más dramática. Si bien la producción de Bangladesh podría tener costos de FOB ligeramente más altos debido a las importaciones de materiales y las diferencias de eficiencia, la evitación tarifa crea ahorros generales sustanciales.

One particularly advantageous option we've developed is bonded manufacturing in Bangladesh. This approach allows materials to be imported duty-free for export production, further enhancing cost advantages while maintaining quality. Currently, there are very few facilities offering bonded underwear production in Bangladesh, giving our clients a significant competitive edge.

¿Qué hace que Bangladesh sea una alternativa atractiva a China para la producción de ropa interior?

Many brands are hesitant to explore Bangladesh as a manufacturing option due to concerns about quality, capabilities, or stability. These misconceptions can prevent them from capturing significant cost advantages.

Bangladesh excels at producing basic cotton underwear, standard bras, and men's boxers/briefs with modern equipment and skilled labor. With proper quality systems, defect rates average under 1% (vs. 0.8% in China), while offering 15-16% landed cost savings and avoiding the new 104% China tariffs.

Bangladesh has evolved significantly as a manufacturing destination over the past decade. As the world's second-largest garment exporter after China, the country has developed substantial expertise in underwear production specifically.

Bangladesh's Manufacturing Capabilities

Our Bangladesh facility has gradually built production capacity to approximately 300,000 pieces monthly, representing about 60% of our Chinese facility's output. This scale allows us to accommodate both large retail orders and smaller specialty brand requirements.

The country particularly excels in:

Product Category	Bangladesh Capability	China Capability	Recomendación
Ropa interior básica de algodón	Excelente	Excelente	Ideal for Bangladesh
Bras estándar (no técnico)	Bien	Excelente	Adecuado para Bangladesh con un control de calidad adecuado
Bras de deportes técnicos	Justo	Excelente	Recomendar la producción de China
Men's Briefs/Boxers	Excelente	Excelente	Ideal for Bangladesh
Women's Basic Panties	Excelente	Excelente	Ideal for Bangladesh

The key to successful Bangladesh production is matching the right products to the country's strengths. Basic products with straightforward construction, fewer components, and standard materials are excellent candidates for Bangladesh manufacturing.

Sistemas de control de calidad

One of the most common concerns about Bangladesh production is quality consistency. We've addressed this by implementing identical quality control measures across all facilities:

Standardized Operating Procedures: The same quality management system, testing protocols, inspection checklists, and defect classification systems are used in both China and Bangladesh.
Cross-Facility Training: Senior quality control personnel regularly conduct training sessions across facilities, while staff completes rotation programs between locations.
Unified Digital Quality Management: Our centralized system tracks real-time production quality metrics, identifies recurring issues, and allows for quick corrective actions.

These systems have enabled our Bangladesh facility to achieve defect rates averaging under 1%, compared to 0.8% in our Chinese operations—a negligible difference for most product categories.

La ventaja de fabricación unida

One particularly valuable option we've developed is bonded manufacturing in Bangladesh. This approach allows materials to be imported duty-free for export production, addressing one of the key challenges of Bangladesh manufacturing—access to high-quality materials.

Currently, there are very few facilities offering bonded underwear production in Bangladesh, giving our clients a significant competitive edge. This approach combines the quality advantages of imported materials with the cost benefits of Bangladesh production and tariff avoidance.

¿Cómo puede implementar una estrategia de doble ubicación sin interrumpir su cadena de suministro?

Transitioning manufacturing locations can be daunting. Many brands fear production disruptions, quality inconsistencies, or management complications during the change.

Start with a structured six-step process: 1) Assess product suitability for Bangladesh, 2) Transfer technical specifications from China, 3) Produce and approve samples, 4) Run a 3,000-5,000 piece pilot production, 5) Evaluate quality and adjust processes, and 6) Scale up production gradually while maintaining China capacity.

Nuestro sistema de transferencia de producción se ha refinado a través de docenas de transiciones exitosas para clientes internacionales. El proceso comienza con un análisis de factibilidad integral que evalúa los requisitos técnicos, la disponibilidad de material, los parámetros de calidad e implicaciones de costos del cambio de productos específicos a Bangladesh.

El proceso de transferencia de seis pasos

Fase de transferencia	Línea de tiempo	Actividades clave
1. Evaluación inicial	2-3 semanas	• Evaluación de productos • Verificación de abastecimiento de materiales • Análisis de costos • Verificación de viabilidad técnica
2. Transferencia de paquete técnico	3-4 semanas	• Desarrollo/transferencia de patrones • Especificación de material • Guías de construcción • Documentación de estándares de calidad
3. Desarrollo de muestras	2-3 semanas	• Producción de primera muestra • Prueba de muestra • Comparación con muestras de referencia • Ajuste del proceso
4. Producción piloto	4-5 semanas	• Producción limitada (3,000-5,000 PC) • Refinamiento de procesos • Verificación de calidad • Validación de envasado
5. Evaluación de calidad	1-2 semanas	• Evaluación integral de calidad • Ajuste del proceso • Revisión de métricas de rendimiento • Aprobación final
6. Implementación completa	En curso	• Producción regular • Mejora continua • Monitoreo del rendimiento • Auditorías de calidad regulares

Este enfoque estructurado minimiza el riesgo al tiempo que le permite generar confianza en la nueva ubicación de producción. Todo el proceso generalmente tarda de 3 a 4 meses para la primera categoría de producto, con categorías posteriores que se mueven más rápidamente a medida que se establecen los sistemas.

Estrategias de gestión de riesgos

Even with careful planning, it's essential to implement robust risk management strategies:

Mantener la flexibilidad de producción: Mantenga cierta capacidad de producción en China, especialmente para productos complejos o de giro rápido. Esta capacidad de doble facilidad permite ajustes rápidos en respuesta a condiciones cambiantes.
Desarrollar planes de contingencia: Cree planes específicos para posibles interrupciones como inestabilidad política, desastres naturales o cambios de política repentinos.
Establecer abastecimiento de material de respaldo: Mantenga las relaciones con múltiples proveedores aprobados para materiales críticos, incluidas las opciones a través de la cadena de suministro china cuando sea necesario.
Implementar flexibilidad logística: Utilice múltiples compañías navieras y opciones de puertos para evitar la dependencia de cualquier ruta de transporte única.
Ajustar las estrategias de inventario: Considere aumentar ligeramente los niveles de stock de seguridad durante el período de transición inicial, optimizando gradualmente a medida que crece la confianza en la nueva cadena de suministro.

La situación arancelaria actual en realidad presenta una oportunidad estratégica. A medida que algunas marcas salen por China por completo o luchan con el aumento de los costos, establecer una estrategia de doble ubicación ahora lo posiciona para obtener una ventaja a largo plazo. Incluso si los aranceles finalmente disminuyen, la cadena de suministro de ropa interior global habrá alcanzado un nuevo equilibrio a precios de mayor precio. Tener opciones de producción flexibles seguirá siendo valiosas independientemente de cómo evolucionen las políticas.

¿Qué debe buscar en un socio de fabricación durante estos tiempos inciertos?

Finding the right manufacturing partner is critical in navigating today's volatile trade environment. The wrong choice could leave you vulnerable to quality issues, supply disruptions, or inability to adapt to policy changes.

Busque socios con instalaciones establecidas en múltiples países, particularmente las combinaciones de China+Bangladesh. Verificar los sistemas de calidad están estandarizados en todas las ubicaciones, verificar las certificaciones (ISO 9001, SA8000, Wrap) y garantizar que tengan experiencia en la gestión de transiciones impulsadas por las tarifas para otros clientes.

The most valuable manufacturing partners in today's environment offer more than just production capacity—they provide strategic flexibility and risk management. Based on our experience helping clients navigate tariff challenges, several factors stand out as particularly important.

Criterios clave para seleccionar socios de fabricación

Capacidad de producción multi-país: Los socios con instalaciones establecidas tanto en China como en el sudeste asiático ofrecen la mayor flexibilidad. Esto permite la asignación estratégica de producción basada en el tipo de producto, las consideraciones arancelas y los requisitos de la línea de tiempo.
Sistemas de calidad estandarizados: Busque fabricantes que mantengan medidas de control de calidad idénticas en todas las instalaciones, incluidos los procedimientos operativos estandarizados, la capacitación de la facilidad cruzada y los sistemas de gestión de calidad unificados.
Experiencia en transferencia técnica: La capacidad de transferir de manera efectiva las especificaciones técnicas, los estándares de calidad y el conocimiento de la producción entre las ubicaciones es fundamental para mantener la consistencia.
Redes de abastecimiento de materiales: Relaciones sólidas con proveedores de materiales en múltiples países permiten un abastecimiento rentable, independientemente de la ubicación de producción.
Certificaciones de cumplimiento: Verifique las certificaciones relevantes, incluidas la gestión de calidad (ISO 9001), el cumplimiento social (SA8000, Wrap, BSCI) y los estándares ambientales.
Experiencia con transiciones impulsadas por la tarifa: Los socios que han ayudado con éxito a otros clientes a navegar los desafíos arancelarios tendrán procesos establecidos y plazos realistas.
Comunicación transparente: La comunicación clara y honesta sobre las capacidades, las limitaciones y los desafíos potenciales es esencial para una asociación efectiva.

Comenzando la conversación

Para las marcas que consideran una transición de fabricación, recomiendo comenzar con una conversación de evaluación estratégica. Esta discusión inicial debe cubrir:

Análisis de cartera de productos: ¿Qué productos son más adecuados para una posible transición basada en la complejidad, el volumen y la sensibilidad al margen?
Evaluación de impacto de costos: How would a dual-location strategy affect your specific products' landed costs under current and potential future tariff scenarios?
Evaluación de la línea de tiempo y riesgos: ¿Qué cronograma realista requeriría una transición y qué riesgos necesitarían ser administrados?
Planificación del proyecto piloto: ¿Qué productos específicos harían candidatos ideales para una producción inicial de prueba?

Even if you're not ready to make immediate changes, establishing relationships with manufacturers who offer multi-country production provides valuable optionality. As the tariff situation continues to evolve, having these connections already in place allows for faster adaptation when needed.

Conclusión

The underwear manufacturing landscape has been dramatically reshaped by the April 2025 tariff announcements. With China now facing 104% duties and other countries also targeted, the most resilient strategy combines China's technical strengths with Southeast Asian production advantages. This dual-location approach offers both immediate cost savings and long-term flexibility to adapt as trade policies continue to evolve.

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